Books
Πολλοί από τους φίλους των Belle And Sebastian αισθάνθηκαν κάπως "προδομένοι" από το πιο πρόσφατο album του group "Dear Catastrophe Waitress". Kάποιοι είχαν ήδη αρχίσει να βλέπουν τα πρώτα σημεία παρακμής από το soundtrack του "Storytelling", ενώ δεν είναι λίγοι και όσοι πιστεύουν ότι οι Belle And Sebastian είπαν ό,τι είχαν να πουν μέσα στα τρία πρώτα albums τους, και μετά σχεδόν τίποτα. Κάτι η επανάληψη στις ιδέες τους, κάτι κάμποσες αδύναμες μελωδίες που σκορπίστηκαν στις πιο τελευταίες προσπάθειές τους, κάτι η παρουσία του περιβόητου Trevor Horn στη θέση του παραγωγού - η γενική εντύπωση είναι πως η συνταγή για την "τέλεια pop μελωδία" έχει αρχίσει να χαλάει και ο αρχικός ενθουσιασμός να μετατρέπεται σιγά σιγά σε αδιαφορία.
Με αυτά στο μυαλό είναι έκπληξη πρώτου μεγέθους πως το "Books EP" είναι πολύ απλά ένα από τα καλύτερα singles της χρονιάς. Το "Wrapped Up In Books" υπάρχει και στο album, είναι καλό αλλά όχι κάτι το ιδιαίτερο, και σίγουρα όχι κάτι που δεν έχουν ξανακάνει - και με μεγαλύτερη επιτυχία - οι Belle And Sebastian. To "Your Secrets" μπορεί κανείς να το προσπεράσει χωρίς τύψεις, ενώ το "Cover" είναι κάτι σα μια σχεδόν ορχηστρική παραλλαγή του πρώτου κομματιού "Your Cover's Blown" (με άλλα λόγια, δηλαδή, τίποτα παραπάνω από ένα γέμισμα). Στην ουσία, λοιπόν, η όλη φασαρία γίνεται για ένα και μόνο τραγούδι, για το "Your Cover's Blown". Αλλά αυτό το τραγούδι είναι, για να εκφραστώ και λίγο πιο ελεύθερα, όλα τα λεφτά.
Καταρχήν διαρκεί έξι λεπτά, κάτι που στην pop διάλεκτο των Belle And Sebastian δηλώνει σαφέστατα υπέρβαση. Ξεκινάει ξεδιάντροπα ως ένα disco anthem από τα '80s και συνεχίζει ως ένα αισθησιακό groovy κομμάτι που θα μπορούσε να ανήκει, για παράδειγμα, στους The Bee Gees. Με μια εξαιρετικά ερεθιστική μπασογραμμή και ένα λαμπερό ρεφραίν, δεν αργεί να προκαλέσει εθισμό, και λίγο πριν το τρίτο λεπτό αρχίζει το πραγματικό πανηγύρι. Αν δεν απατώμαι, πρέπει να είναι το πρώτο τέτοιου είδους break που επιχειρούν οι Belle And Sebastian: το κομμάτι αλλάζει εντελώς και παίρνει μια σχεδόν γκανγκστερική τροχιά, χωρίς να χάνει στο ελάχιστο τον παλμό του και τον απόλυτα "feel-good" χαρακτήρα του, σε ένα σχεδόν μανιακό πέρασμα που είναι σα να ακούς πρώιμους Throwing Muses χωρίς τις ηλεκτρικές κιθάρες. Έπειτα, σα να μην έγινε τίποτα, όλα επιστρέφουν εκεί από όπου ξεκίνησαν, και το κομμάτι τελειώνει αφήνοντας την πίστα άδεια και την ντισκομπάλα να γυρίζει ακόμα.
Ναι, είναι αρκετά κιτς ως concept, αλλά εδώ έχουμε τον ορισμό της "διασκέδασης", ανεξάρτητα από το αν εμπεριέχεται και η απαραίτητη "ψυχαγωγία". Γιατί ήδη από τη στιγμή που το κομμάτι θα σε κάνει να το ακούσεις για εικοστή συνεχόμενη φορά και θα σε κάνει να προσπαθείς να θυμηθείς ποια ήταν η τελευταία φορά που ένα τραγούδι σε έκανε να χορέψεις, το "Your Cover's Blown" έχει εκπληρώσει το σκοπό του πλήρως. Παρεπιπτόντως, αποφύγετε το 7ιντσο και προτιμήστε το cd, μιας και για λόγους χρόνου το "Your Cover's Blown" δεν υπάρχει ολόκληρο στο βινύλιο, και το editing που έχει υποστεί το κάνει να χάνει το μισό νόημά του. Επίσης το cd περιέχει και το video του "Wrapped Up In Books", καθώς και ένα παιχνίδι για τον υπολογιστή που είναι τόσο ηλίθιο που καταλήγει να είναι καλό. Εφήμερη τέχνη, παλιμπαιδισμός ή προμελετημένο camp - η ουσία είναι πως το EP είναι πραγματικά απολαυστικό, είτε το αντιμετωπίσει κανείς ως μουσικό έργο, είτε ως μια multimedia κυκλοφορία για σκότωμα της ώρας.
