Ok, ομολογουμένως, εγώ, οι υπόλοιποι συνεργάτες του MiC αλλά και εσύ που διαβάζεις αυτές τις γραμμές, είμαστε κατά βάθος όλοι "άρρωστοι" ελιτιστές και μουσικομανείς του πιο ακραίου είδους. Μπορούμε να υποστούμε όλα τα τερτίπια, τις παραξενιές και τις δήθεν (εντός και εκτός εισαγωγικών) καλλιτεχνικές εμμονές των ανθρώπων που ομορφαίνουν την αισθητική μας και προσδίνουν ένα περισσότερο ενδιαφέρον στην καθημερινότητά μας.
Με την Chan Marshall, αν μη τι άλλο, έχω υπάρξει πάρα πολύ υπομονετικός και έχω, ας πούμε, διασκεδάσει με τις ιδιαιτερότητές της. Δεν είναι δυνατόν βέβαια να τεθεί ερώτημα, εάν χαίρομαι τις δισκογραφικές της καταθέσεις. Αυτό είναι δεδομένο, από την εποχή που έπεσα με τα μούτρα μέσα στο "What Would The Community Think" έως βέβαια και το ίσως καλύτερό της δισκάκι "You Are Free" το 2003. Οι ζωντανές της εμφανίσεις βέβαια είναι μία άλλη ιστορία. Την έχω "παρακολουθήσει" με γυρισμένη την πλάτη προς το κοινό να τραγουδάει 5 κομμάτια και να αποχωρεί σκουντουφλώντας πάνω στο κοινό. Όταν πάλι μου έκανε την τιμή να σταθεί απέναντί μου, έκρυψε το πρόσωπό της πίσω από τα μαλλιά της, μουρμούρισε κάτι ακαταλαβίστικα, έσπασε δύο χορδές και πάλι αποχώρησε τάχιστα μακριά από τα βλέμματα των περίεργων.
Γνωρίζοντας εκ πείρας λοιπόν την "προβληματική" της οπτική περσόννα ως Cat Power, ένα DVD με την Chan να ερμηνεύει μόνη της με μία ηλεκτρική κιθάρα μπροστά στην κάμερα του κινηματογραφιστή Mark Borthwick, όπως και να το κάνουμε είναι μία πρόκληση στην οποία δεν μπορώ παρά να υποκύψω.
Παρεξήγηση: To ενδιαφέρον του project που ονομάζεται "Speaking For Trees" είναι ότι στην ουσία δεν πρόκειται και ούτε προμοτάρεται ως ένα μουσικό DVD της Cat Power, αλλά ως ένα κινηματογραφικό φιλμ του Mark Borthwick στο οποίο συμμετέχει η Chan Marshall.
Ο Borthwick αυτό που αποτόλμησε είναι να στήσει ένα πλάνο-κορνίζα σε ένα ξέφωτο στα περίχωρα της Νέας Υόρκης, να βάλει την Marshall στη μέση του πλάνου, με μία ηλεκτρική κιθάρα στο χέρι συνδεδεμένη με έναν ενισχυτή προσεκτικά τοποθετημένο εκτός πλάνου και να την αφήσει ελεύθερη να ερμηνεύσει για σχεδόν δύο ώρες τα τραγούδια της στο μοναδικό κοινό γύρω της, δηλαδή κυρίως τα δέντρα, αλλά και τα λουλούδια, τα πουλιά και τα τζιτζίκια. Ένα συγκεκριμένο τζιτζίκι μάλιστα τολμώ να πω ότι έκανε την ερμηνεία της ζωής του, ντουέτο καθ'όλη την ηχογράφηση με την Chan.
Το αυτοσχεδιαστικό της όλης προσπάθειας τονίζεται από τον κινηματογραφιστή αφού το συνεχόμενο ψηφιακό μονόπλανο δεν αφήνει στην Marshall πολλά περιθώρια για να ξεφύγει. Ανάμεσα στις μικρές ανάπαυλες ανάμεσα στα τραγούδια, μόνο δύο ή τρεις φορές έφυγε εκτός πλάνου. Στις υπόλοιπες την παρακολουθούμε να παλεύει να αποφύγει τον ήλιο, να ιδρώνει, να σηκώνει τα μαλλιά της, να σκουπίζεται, να κουρδίζει την κιθάρα της αγκομαχώντας αλλά και να χαιρετάει όταν κάποιο αυτοκίνητο ακούγεται να σπάει την σιωπή της φύσης από έναν απόμακρο επαρχιακό δρόμο υποθέτω.
Δεν υπάρχουν εκπλήξεις, ούτε εκρήξεις αδρεναλίνης. Το πιθανότερο είναι να βαρεθείς. Το ξέρω, γιατί κι εγώ βαρέθηκα. Για πόση ώρα μπορείς να κάνεις υπομονή ακούγοντας, αυτό το τζιτζίκι, αλλά και να βλέπεις την ίδια στατική Chan σε απόσταση, με τα μαλλιά της να κρύβουν το πρόσωπό της (κλασσικά) να ερμηνεύει, εξαιρετικά μπορώ να πω βέβαια, απογυμνωμένα τα τραγούδια της αλλά και διασκευές; Όχι για πολύ σίγουρα.
Το DVD περιέχει και τρία ακόμα φιλμάκια του Borthwick, μικρά βιντεάκια που τράβηξε ο σκηνοθέτης σε μία παραλία του Μεξικού για τρία τραγούδια μέσα από το "You Are Free". Στο "Maybe Not" μία μητέρα με το παιδί της περπατάνε μέσα στο κύμα που σκάει στην παραλία, στο "Free" δύο βρεγμένα κορίτσια χορεύουν και παίζουν μέσα στην θάλασσα, ενώ στο "Half of You" το πλάνο επικεντρώνεται στις πέτρες και στα βράχια της παραλίας. Μινιμαλιστικές αναμνηστικές κάρτες κάποιων διακοπών με soundtrack Cat Power.
Το CD από την άλλη, του πανέμορφου σχεδιαστικά πακέτου που είναι η digipack κυκλοφορία του "Speaking For Trees" με το 64σέλιδα βιβλιαράκι, περιέχει ένα και μόνο τραγούδι με την Chan Marshall να ερμηνεύει την ιστορία του "Willie Deadwilder" με την συνοδεία του M. Ward στην ακουστική κιθάρα. Μοιάζει σαν ένα ατελείωτο (18 λεπτά διαρκεί) inside joke, ένας επαναλαμβανόμενος κύκλος του ίδιου μοτίβου. Αρχειακό κομμάτι σπάνιων ακροάσεων στην ουσία αλλά πάντα καλοδεχούμενο.
Η κυκλοφορία, όπως γίνεται κατανοητό, απευθύνεται λοιπόν κυρίως σε συλλέκτες και "άρρωστους" φίλους της Cat Power... Καλά ψώνια λοιπόν, παρά την "αντικειμενική" βαθμολογία που ακολουθεί.