Same as it never was
Αφού έμαθαν όλα τα μυστικά των νίντζα και χειρίζονται άψογα πια κλοπάκια, αστεράκια, σπαθιά και λοιπά αξεσουάρ, οι καλοί μας Herbaliser (δηλαδή οι Jake Wherry και Ollie Teeba κατά κύριο λόγο) πήραν τα μπογαλάκια τους και πέντε άλμπουμ μετά, την έκαναν από τη Ninja Tune.
Το νέο τους πόνημα (έκτο στη σειρά) διέπεται από δύο βασικά χαρακτηριστικά. Πρώτον ότι αποφάσισαν να αφήσουν σε δεύτερο ρόλο τα σκρατσίδια και τα δισκοστροφιλίκια, παίζοντας κανονικά ως πλήρης μπάντα, έχοντας μάλιστα και επίσημη πλέον βοκαλίστρια (μια τσουμπωτή ξανθιά 22χρονη αγγλίδα ονόματι Jessica Darling που ακούγοντάς την νομίζεις ότι είναι 45άρα, εύσωμη και έγχρωμη!) και δεύτερον ότι είναι εμφανές πως στοχεύουν σε μία πιο soul-pop αισθητική με το βλέμμα σε ακροατήρια ήδη ψημένα από μια άλλη μαυρομάλλα αγγλιδούλα που όταν δεν βαράει σούστες, ερμηνεύει εξαιρετικά soul κομμάτια και πουλάει τα cd σαν κουλούρια στο Σύνταγμα, έξω απ΄ το μετρό.
Εδώ θα περίμενε κανείς ν' αρχίσει η γκρίνια περί εμπορικού ήχου, ξεπουλήματος του τερντεϊμπλισμού, έλλειψης πρωτοποριακών ιδεών κ.λπ. κ.λπ. Όχι όμως, δεν έχουν καθόλου έτσι τα πράγματα.
Το "Same As It Never Was" είναι πλήρως απολαυστικό! Ακούγεται απνευστί και σε όλες του τις εκφάνσεις διατηρεί ένα ικανοποιητικότατο επίπεδο. Το ομότιτλο κομμάτι αποτελεί ιδανική εισαγωγή συνεχίζοντας τη νοητή γραμμή ανάμεσα στο "Sympathy For The Devil" και στο "Screamadelica". Η Jessica Darling τα δίνει όλα όταν αναλαμβάνει πρωταγωνιστικό ρόλο με αποτελέσματα που θα κάνουν τις πίστες να σείονται (και το "On Your Knees" να ξεχωρίζει) αλλά δεν μένει εκεί μιας και στο ονειρικό "Stranded On Earth" που μάλλον δανείζεται την επιβλητική μπασογραμμή του "Feeling Good" της Nina Simone, τα καταφέρνει αναλόγως καλά. Στα δε τρία ορχηστρικά κομμάτια του άλμπουμ, έχουμε να κάνουμε με δύο jazz-funk blaxploitation εμπνεύσεις ("The Next Stop" και "Blackwater Drive") που σίγουρα δεν θα σας αλλάξουν τη ζωή αλλά αποτελούν αξιοπρεπέστατα γεμίσματα, συν ένα παιχνιδιάρικο και χορευτικό exotica πέρασμα ("Amores Bongos") που μόνο χαμόγελα μπορεί να προκαλέσει. Είτε ενθουσιασμού, είτε ειρωνείας εκ μέρους βαρύγδουπων πιουρίστων. Τέλος, για να μην ξεχνιόμαστε, δεν θα μπορούσαν να λείπουν οι απαραίτητες και αναμενόμενες hip-hop προεκτάσεις. Είπαμε Same As It Never Was αλλά μην το ξεφτιλίσουμε κιόλας. Καλεσμένοι εμσίδες ο Yungun, η Jean Grae και ο More Or Les η συμμετοχή του οποίου ξεχωρίζει στο άσμα "Game Set And Match" με το ευφάνταστο τσίρκο-sample.
Με δυο κουβέντες, μια χαρά! Δεν έχουμε να κάνουμε με κάποιον ακρογωνιαίο λίθο ή κάποιο αριστούργημα αλλά με ένα θαυμάσιο άλμπουμ πολλαπλών χρήσεων και επιλογών (κάτι σαν πολυεργαλείο δηλαδή...). Και επιπλέον, αν είναι έτσι το ξεπούλημα, καλώς ας το δεχτούμε!
