I am not insane
16 χρόνια μετά το Soundtracks for the Blind, οι πιο μαύροι κι από τους μαύρους κύκνους, επιστρέφουν. Όσοι νόμιζαν πως τα μεγαλεία πέρασαν, όσοι νόμιζαν πως οι Angels of Light ήταν καλοί, αλλά λίγοι, όλοι όσοι δεν μπορούν να καταλάβουν τι βρήκε κι εκτίμησε στον Devendra, ο Gira, τώρα έχουν ένα πολύ καλό λόγο να χαίρονται, και να μετράνε αντίστροφα μέχρι το φθινόπωρο, οπότε και θα κυκλοφορήσει ο νέος δίσκος των Swans! Το πως βέβαια φτάσαμε σ'αυτό το σημείο, τ' οφείλουμε στην τύχη αλλά κυρίως στον Seth Olinsky.
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Ο Michael Gira ως γνωστόν αποφάσισε να σταματήσει τους Swans το '96, όταν κι έβγαλαν το τελευταίο τους studio album, το απερίγραπτο Soundtracks for the Blind, για να αφήσουν το '98, κυριολεκτικά, το κύκνειο άσμα τους, το live, Swans are Dead. Αλλά ο ίδιος δεν σταμάτησε εκεί. Άφησε τη γυναίκα της ζωής του στην μπάντα (της) και μόνος πια αφοσιώθηκε στην εταιρεία του Young God και στον εντοπισμό νέων ταλέντων. Παράλληλα φτιάχνει τους Angels of Light και λίγο φως αρχίζει ν'αχνοφαίνεται στα κομμάτια, που συνεχίζει να γράφει ακάθεκτος από τις αρχές του '80. Παραμένoντας πιο ακουστικός, μακριά από την απόλυτη μαυρίλα, που κι ο ίδιος αργότερα είχε αποκηρύξει, των ημερών εκείνων που κατάπινε μικρόφωνα στην σκηνή και ούρλιαζε σα τρελός, συνέχισε να βγάζει δίσκους με τους Angels of Light, δίσκους μόνος του και μαζί με άλλους και γενικότερα δεν σταμάτησε ποτέ. Γράφοντας πάντα μοναδικούς στίχους κι ακολουθώντας πάντα μια εξελικτική πορεία, κατάφερε ν'αφήσει με τους Swans, δίσκους ορόσημα μέχρι και σήμερα, αλλά κι αρκετά διαφορετικούς μεταξύ τους. Ενδεικτικά, το αξεπέραστο Great Annihilator, το Children Of God, The Burning World ή το πρώτο τους, το Filth και η λίστα συνεχίζεται για ώρα. Η ανάγκη παρόλαυτά για ένα New Mind, θα τον κινητοποιήσει να βρει ό,τι άφησε πίσω στους κύκνους και να το προχωρήσει, μέχρι-να-και-όποτε καταφέρει να τ'ολοκληρώσει στο μυαλό του.
Η ιδέα όμως για την επανασύνδεση δεν ήρθε μετά από σκέψη ή κάποιο πλάνο, ήρθε μέσα από την ίδια την μουσική και πιο συγκεκριμένα από ένα του live.
Ανάμεσα στις τόσες μπάντες που έστελναν demo για να μπουν στην Young God, έστελναν και οι Akron Family, οι οποίοι υπέγραψαν τελικά το 2004. Έβγαλαν εκεί τέσσερις δίσκους κι ένα split μαζί με τους Angels of Light, τους οποίους και συνόδευαν σε περιοδείες ως backing band. Έτσι λοιπόν κι ενώ τα δυο συγκροτήματα έπαιζαν μαζί, βρέθηκε κάποια στιγμή ο Seth Olinsky, ο κιθαρίστας των Akron Family, να συνεχίζει ένα κομμάτι τους, το Provider, μ'έναν τρόπο που έκανε τον επί σκηνής Gira, να συνειδητοποιήσει κάτι σημαδιακό. Swans were not dead!΄Η με τα δικά του λόγια, Swans were not that bad after all. Και ιστορία εγένετο. Ο Seth χωρίς να το ξέρει βοήθησε στην επαναδημιουργία ενός από τα επιδραστικότερα συγκροτήματα του προηγούμενου αιώνα, που δυστυχώς θα γίνει χωρίς την αγαπημένη Jarboe, αλλά με τον Norman Westberg και τον Christoph Hahn από την αρχική σύνθεση και τα υπόλοιπα μέλη να είναι κυρίως από τους Angels of Light.
Η ιδέα όμως μόνη της δεν φέρνει το αποτέλεσμα, και μακριά από τον ρομαντισμό 'εκείνων των ημερών', έπρεπε να καταρριφθούν και εμπόδια. Κυρίως οικονομικά. Τι καλύτερο λοιπόν από το να βάλει τους ίδιους τους fans να πληρώσουν για τον καινούργιο δίσκο! Βγάζει λοιπόν το I am not insane, promo για τον καινούργιο δίσκο με τους κύκνους και βάζει μέσα κομμάτια ακατέργαστα, με μια κιθάρα μόνο και τον ίδιο να τραγουδάει. Το εν λόγω υλικό είναι οι αρχικές ιδέες όπως αποτυπώθηκαν πριν παρουσιαστούν στα υπόλοιπα μέλη, πριν μπουν όλοι μαζί στο στούντιο και τις δουλέψουν. Γινόμαστε λοιπόν κατά κάποιο τρόπο μάρτυρες στο αρχικό πλάνο, ακούμε από που ξεκινάνε οι ιδέες του και θα μάθουμε που τελικά θα φτάσουν και τα καλά νέα για την συγκεκριμένη κυκλοφορία δεν σταματάνε εδώ. Μαζί με το cd έρχεται και dvd, σόλο του ίδιου από live και 'spit-iκό' υλικό με κομμάτια σαν το I am the sun, Sometimes I dream I'm hurting you και Promise of Water! Κι αν ακόμα έχεις αμφιβολίες, πάρε και το κερασάκι στην τούρτα. Το artwork του δίσκου, το φιλοτέχνησε ο ίδιος, τυπώνοντας και τα 1000 αντίτυπα, με υπογραφές και αρίθμηση στο καθένα. Ξεχωριστά δίνει τα σκίτσα που έφτιαξε μαζί με το δίσκο, τα οποία είναι ακόμα διαθέσιμα από το site της Young God. Ο δίσκος φυσικά εξαντλήθηκε ήδη.