Education & Recreation

Το πρώτο άλμπουμ των Surprise Chef είχε τίτλο ‘All News is Good News’. Όταν τους πρόσεξα πρώτη φορά είχε ήδη ξεκινήσει η πανδημία κι ο ζόφος της. Ο τίτλος έμοιαζε ειρωνικός και δε μπορεί να μην είναι, ασχέτως αν δεν αφορούσε την πανδημία. Τα πρώτα αντίτυπα του άλμπουμ είχαν κυκλοφορήσει το 2019. Έχοντας διαβάσει πρόσφατα το ‘Sapiens’ του Yuval Noah Harari μπορώ να σας διαβεβαιώσω με σιγουριά ότι ποτέ τα νέα στην ιστορία του ανθρώπου δεν ήταν πάντοτε καλά. Για την ακρίβεια ελλόχευαν κινδύνους. Η δικιά μου προσέγγιση στη ζωή είναι πως τα νέα είναι μάλλον δυσάρεστα και κάθε μέρα κερδίζουμε πόντους. Στην εξελικτική μας πορεία φτάσαμε στο ικανοποιητικό επίπεδο να νιώθουμε σχεδόν ευφορία ακούγοντας ένα ωραίο άλμπουμ ή διαβάζοντας ένα βιβλίο. Το βρίσκω εκπληκτικό αν σκεφτούμε τον πρώτο τροφοσυλλέκτη που ενθουσιαζόταν με την εύρεση ενός μανιταριού.

Το σίγουρο είναι πως τα καλά νέα κυκλοφορούν γρήγορα. Τα πρώτα βινύλια που τύπωσαν οι Surprise Chef εξαντλήθηκαν γρήγορα και το κυριότερο, κυρίως με την βοήθεια του bandcamp, απέκτησαν περισσότερους ακροατές και φίλους. Άλλη μια εξέλιξη του είδους μας. Μαθαίνουμε σχεδόν ταυτόχρονα μια νέα μπάντα από τη Μελβούρνη, που παίζει μουσική χωρίς λόγια και που δυσκολεύεσαι να την κατατάξεις σε κάποιο είδος, ο κάτοικος της Μελβούρνης που μπορεί να τους δει και σε κάποιο κλαμπ λάιβ αλλά κι εγώ από τη Ρόδο. Για όσους θέλουν να εγκαταλείψουν το κείμενο πιο γρήγορα σημειώνουμε πως τη μουσική των Surprise Chef μάλλον πρέπει να τη θεωρήσουμε ένα τζαζ υβρίδιο με φάνκι διαθέσεις, κινηματογραφικές στιγμές κι όλα αυτά ίσως έχουν την αφετηρία από τα 70’s ή και τα 80’s χωρίς όμως να ακούγονται παλιομοδίτικα. Κάθε άλλο, ο ήχος τους είναι σύγχρονος και σπιρτόζος. Οι συνθέσεις είναι δικές τους. Με τρία άλμπουμ πλέον στη καριέρα τους, μπορούμε να τους αποδώσουμε συνθετικό ταλέντο που δεν το συναντάς πολύ συχνά.

Φτάνοντας στο ‘Education & Recreation’ – με ενδιάμεσο σταθμό το ‘Daylight Savings’ – και έχοντας πλέον την ενίσχυση της Big Crown Records (El Michels Affair, Bobby Oroza, Lady Wray), το σημείο της εξέλιξης γίνεται φανερό στις συνθέσεις τους που έχουν εμπλουτιστεί, χρωματιστεί και αποκτήσει πιο έντονη προσωπικότητα. Πρόσφατα προστέθηκε και πέμπτο μέλος στην ορχήστρα αλλά υπάρχουν και πολλές συμμετοχές που προέρχονται από μία αυξανόμενη και με διαρκή κίνηση underground μουσικής σκηνής στη Μελβούρνη με συγκροτήματα σαν τους Surprise Chef. Ενδεικτικά αναφέρω τους Karate Boogaloo και τους Mildlife οι οποίοι έχουν γίνει και πιο γνωστοί. Η συλλογή της Brownswood Recordings, ‘Sunny Side Up’, με τζαζ σχήματα από τη Μελβούρνη αποτυπώνει με τον καλύτερο τρόπο το μουσικό τοπίο στο οποίο έχουν βρει τον χώρο τους και οι Surprise Chef.

Από καλοκαίρι και μέχρι τώρα έδωσαν πολλές συναυλίες, βρέθηκαν σε αρκετά φεστιβάλ μετακινούμενοι κι εκτός Μελβούρνης κι Αυστραλίας. Έφτασαν ως τον Καναδά, άφησαν το αποτύπωμα τους στη Νέα Υόρκη και το Σιάτλ, τους γνώρισαν και στην Ευρώπη. Υπάρχει στους Surprise Chef μια αίσθηση ότι έχουν γεννήσει κάτι νέο, αρκετά εκλεπτυσμένο, το οποίο ίσως οδηγήσει σε κάποια όχι εντελώς νέα κι απάτητα μονοπάτια, ωστόσο σίγουρα αναδομημένα. Αυτός είναι ο λόγος που τυγχάνουν της προσοχής του κοινού.

Και οι τρεις δίσκοι τους κυκλοφορούν σε βινύλιο με ωραία εξώφυλλα. Αξίζει η παρατήρηση, όχι τόσο για τα βινύλια, όσο για τα ωραία εξώφυλλα, διότι εκτός των άλλων περίεργων φαινομένων στον χώρο της μουσικής συναντάμε και μια τάση -ή διαγωνισμό- χειρότερων εξωφύλλων.