Branches and routes
Mια πεταχτή ματιά στο playlist της πρόσφατης διπλής συλλογής της Fat Cat είναι αρκετή για να καταλάβει ο μουσικόφιλος την εντυπωσιακή συνύπαρξη ονομάτων τεράστιου ειδικού βάρους (The Dylan Group, Mice Parade, Him, Matmos, Mum), αδαμάντινων ιδιαιτεροτήτων (Crescent, Stromba, David Grubbs, Process) και καταξιωμένων καλλιτεχνών (Bjork, Sigur Ros). Aυτοί οι τελευταίοι λειτουργούν και ως κράχτες για τον αδαή ακροατή, που έχει συνδέσει την Fat Cat μόνο με μουσικές δυσανάγνωστες (!), ακραίες και πειραματικές.
Eίναι συγκινητικό το κείμενο των ιδιοκτητών της εταιρείας, το οποίο συνοδεύει την κυκλοφορία αυτής της συλλογής στο λιτό site της. Περιγράφουν με αυθορμητισμό την αμηχανία τους όταν υπέγραψαν τους Sigur Ros, που πολύ σύντομα είχαν τραβήξει την προσοχή μεγάλων εταιρειών, και την επιλογή τους να θυσιάσουν ένα μεγάλο όνομα (Bjork) στο παραδοσιακό ολόλευκο εξώφυλλο των πρώτων 12'' τους. Θυμούνται με καμάρι την εποχή του μαγαζιού Fat Cat στο Covent Garden και τους διάσημους πελάτες τους (Jeff Mills, Juan Atkins, Ritchie Hawtin, Andy Weatherall, Steve Bicknell, Aphex Twin), αλλά και την σταδιακή ανάπτυξή τους, όπως υπαγορεύθηκε από τις ανάγκες της σύγχρονης αγοράς και των κανόνων της. H συνύπαρξη τόσο πολλών και διαφορετικών σχημάτων αποτελεί πρόκληση για τους ίδιους και για τη συνέχεια του επιχειρήματος.
Οι 27 εξαιρετικές συνθέσεις που βρίσκονται μέσα στην 'Branches and Routes' προέρχονται από προϋπάρχουσες κυκλοφορίες της εταιρείας, εκτός τριών εξαιρέσεων (των ακυκλοφόρητων κομματιών των Sigur Ros, Drowsy και Stromba). Πρόκειται για κομμάτια που η θέση τους βρίσκεται στο μέτωπο της σύγχρονης post rock και electronica και έχουν στολίσει τις καλύτερες home made συλλογές της τελευταίας πενταετίας. 'Avila', 'Pursuant to the Vibe', 'Green Grass of Tunnel', 'Slow Slow Slow', 'Steal Compass / Drive North / Disappear', 'Freak N You', 'Spring', 'Transom'... Aκόμη και η επιλογή τους φαίνεται μετά από κάποιες ακροάσεις η πλέον κατάλληλη, φανερώνοντας καλό γούστο και πρωτοποριακή αισθητική. Iδιαίτερη μνεία απαιτεί το ακυκλοφόρητο 'Invisible Stink' των Stromba που αποτελεί το κερασάκι στην τούρτα του φανατικού. Πέρα από ένα μαγικό 12'' στο μακρινό παρελθόν, η μπάντα δεν έχει δώσει άλλα δείγματα γραφής και το 'Invisible Stink' μου ανοίγει την όρεξη.
H 'Branches and Routes' δεν είναι η πρώτη συλλογή της Fat Cat (το πρώτο CD της εταιρείας ήταν η συλλογή 'Across Uneven Terrain' - μου έρχονται δάκρυα στα μάτια όταν θυμάμαι την μεγάλη ανακάλυψη του σε κάποιο Music & Video Exchange το '99 - ενώ ακολούθησε η 'Split Series 1-8' με επιλογή από τα «πυροβολημένα με αεροβόλο» 12'' της εταιρείας, καθώς και η 'No Watches No Maps') και δεν πρόκειται να είναι η τελευταία. Eίναι όμως η πρώτη «μεγάλη» συλλογή της εταιρείας, η πρώτη που φανερώνει το δυναμικό της σε όλο του το μεγαλείο. H αγορά της επιβάλλεται σε κατέχοντες και μη.
