The Early Years
Οι Experimental Pop Band από τα μέσα της δεκαετίας του '90 προσδίδουν ακόμη μία διάσταση στο ηχητικό τοπίο της σκηνής του Bristol. Το συγκρότημα αποτελεί την άτυπη συνέχεια των Brilliant Corners, από την εναλλακτική ποπ σκηνή της δεκαετίας του 80, και δημιούργημα των Davey Woodward και Chris Galvin. Από την αρχή ο ήχος τους χαρακτηρίστικε ως εκλεκτικός, ενώ στην ουσία αποτελεί μία απόπειρα εμπλουτισμού της κλασσικής mid-tempo indie-pop φόρμας με αφαιρετικά beats, soul & jazz περάσματα, για να ανταποκρίνεται με επιτυχία τόσο στις παραδοσιακές απαιτήσεις του indie ακροατηρίου, όσο και σε αυτές της σύγχρονης σκηνής της lounge electronica.
Ξεκινούν κάτω από το όνομα South West Experimental Pop Band και ηχογραφούν αρχικά για την ανεξάρτητη Swarf Finger records (Spleen, Throne κ.α.) μια σειρά από ενδιαφέροντα ep που θα τους χαρίσουν ακόμη και το χαρακτηρισμό των Ευρωπαίων Beck, από μερίδα του μουσικού τύπου της Βρετανίας! Στη συλλογή 'Woof' συγκεντρώνονται τα πρώτα αυτά δείγματα της δουλειάς τους, ενώ το ντεμπούτο lp 'Disgrotesque' (και εδώ βρίσκονται πολλά a-sides από τα πρώτα singles τους) που ηχογραφείται για την Swarf Finger (κυκλοφορεί κυρίως όμως μέσω της Γερμανικής Bungalow) προσφέρει ένα ενδιαφέρον δείγμα ιδιοφυούς ανάμειξης όλων των στοιχείων που αποτελούν την μουσική κουλτούρα της μπάντας, σε μια ολοκληρωμένη πρόταση για την 'έξυπνη' easy pop του αύριο.
Η Cup of Tea δεν θα τους ταιριάξει ως εταιρεία όπως και η προσπάθεια που έκαναν με τις εκεί κυκλοφορίες τους να περάσει μπροστά η lounge'n'bass πλευρά της μουσικής τους. Ήδη όμως από το Μάρτιο του 1998 αρχίζει η μάχη του Chris με τον προχωρημένης πλέον μορφής καρκίνο, που θα τελειώσει απροσδόκητα γρήγορα με το θάνατο του στο τέλος της χρονιάς. Η μπάντα θα συνεχίσει, αποδεσμευμένη από την Cup Of Tea στις αρχές του 1999, και για λογαριασμό πλέον της City Slang θα κυκλοφορήσει το lp 'Homesick' τον Ιούνιο του ίδιου έτους, γοητευόμενη πάντοτε από την ποικιλία των στυλ και με κατεύθυνση προς το χαμηλών τόνων groove μιας cool και μελωδικής pop, και πάλι λίγο διαφορετικής από την αντίστοιχη των υπολοίπων συναδέλφων τους.